Война Токов

100 летнее противостояние двух форматов электричества начавшееся в 80-х годах 19 века и закончившееся в 2007 году. Главной особенностью этой «войны» стала личная неприязнь двух великих изобретателей человечества Томаса Эдисона и Николы Тесла, а также американского промышленника Джорджа Вестингауза.

Все началось с создания «Эдисон электрик лайт» (ныне General Electric) в 1878 году. В 1879 закончилась доводка первой электрической лампочки, которая работала 12 часов, постепенно срок годности был увеличен до 1200 часов. Эдисон принимает на работу Николу Тесла. Так как сербский инженер активно занимался идеями переменного тока, Томаса это не устраивало, он считал данный ток слишком опасным для человека, с этого момента у них начались споры. И один из этих споров закончился увольнением Теслы. Эдисон поспорил с ним, что если он предложит улучшение производительности генератора постоянного тока, то он даст ему 50000 долларов премиальных. В итоге, Тесла предоставил ему 23 способа увеличения эффективности генераторов. Своих обещанных денег Никола не получил, а Эдисон сослался на шутку, мол мигрант ещё не понимает американского юмора. Не выдержав Тесла, просто ушёл с компании Эдисона. Никола долго искал выгодного инвестора для создания его собственной компании. Тесла познакомился с инженером Брауном, который с помощью связей одолжил крупную сумму денег. Основанная компания «Tesla Electric Company» разместилась на пятой авеню напротив лаборатории Томаса Эдисона. Джордж Вестингауз вложил большие инвестиции в Теслу, а Джон Пирпонт Морган в Эдисона. В результате это противостояние переросло на новый уровень. Недостатком системы постоянного тока Эдисона была слабая мощность, из-за чего электростанции Эдисона могли обеспечивать энергией местность радиусом 1,5 км. Ориентир на постоянный ток не позволял построить мощную электростанцию, снабжающую целый регион, равно как и построить ГЭС в подходящем для этого удалённом месте. Напряжение переменного тока легко изменяется с помощью трансформаторов (КПД до 99%). Это даёт возможность передавать ток по высоковольтным магистральным линиям на большие расстояния (сотни километров), предоставляя потребителю электроэнергию через понижающие трансформаторные подстанции. Впоследствии эффективность переменного тока была доказана неоднократно, но противостояние Эдисона и Теслы усиливалось с каждым годом. Томас занялся чёрным пиаром: публично демонстрируя убийства животных переменным током рекламировал «безопасное» постоянное напряжение и предостерегал от «опасного» переменного. К тому же примерно в это же время инженер Поуп был убит трансформатором с повреждённой изоляцией, стоявшим у него в подвале; это происшествие широко освещалось прессой. Наконец, в 1887 году инженер Гарольд Браун предложил идею казнить преступников электричеством — разумеется, «опасным» переменным, а не «безопасным» постоянным. Вестингауз, производивший генераторы переменного тока совместно с Теслой, отказался поставлять электричество ради таких целей. В результате пришлось доставлять генераторы окольными путями. Казнь вышла очень жестокой, в газетах писали причастности к казни именно Вестингауза, на что он ответил: «Топором было бы лучше». В 1896 году компания Вестингауза выиграла тендер на строительство крупнейшей на ту пору электростанции на Ниагарском водопаде. По словам Теслы, «мощности водопада хватит на все США». Чтобы примирить Вестингауза и Эдисона, последнему досталось строительство линии электропередачи, ведущей от электростанции в Буффало — ближайший крупный город. Ещё одним фактом в пользу переменного тока послужила покупка Эдисоном компании Томсон-Хьюстон, занимающейся изучением и строительством агрегатов, основанных на переменном токе. Однако Эдисон не собирался отказываться от ориентации на постоянный ток и от чёрного пиара по отношению к переменному. Так, Эдисон заснял и затем широко распространил в прессе кадры казни переменным током слонихи Топси, затоптавшей трёх человек в 1903 году. Интересный факт, что в 1915 году Тесла и Эдисон были номинированы на Нобелевскую премию, планировалось разделить премию на двоих, но из-за личной неприязни двух великих изобретателей, оба отказались от неё, а в 1917 году Николе была вручена медаль Эдисона, хотя сам отказывался от неё. Электроснабжение постоянного напряжения неохотно сдавало свои позиции. Хотя уже в начале XX века большинство электростанций генерировали переменное напряжение и систему Эдисона перестали развивать в 1928 году, существовало немало потребителей постоянного тока, для которых использовали преобразователи на ртутных выпрямителях. Электростанции постоянного тока строились вплоть до 1920-х годов. Первый город, который окончательно перешел на переменный ток был Хельсинки, затем Стокгольм. Сеть переменного тока начала постепенно покрывать все города планеты. Тем не менее в США вплоть до конца 1990-х годов существовало 4,6 тыс. разрозненных потребителей постоянного тока. В 1998 году начались попытки перевести их на переменный ток.

В конце ноября 2007 года Нью-Йорк, электрифицированный 125 лет назад Томасом Эдисоном, окончательно перешел с постоянного тока на переменный. Главный инженер коммунальной компании Consolidated Edison Фред Симмс перерезал символический кабель, положив конец почти столетней битве между сторонниками теории токов Томаса Эдисона, Николы Теслы и Джорджа Вестингауза. Вот и закончилась вековая битва двух величайших изобретателей человечества!